Los precios del petróleo subían este jueves, apoyados por el optimismo de que los posibles recortes de los tipos de interés en Estados Unidos impulsarán la actividad económica y el consumo de combustible, aunque la preocupación por la desaceleración de la demanda mundial frenaba las ganancias.

Los futuros del crudo Brent avanzaban 17 centavos, o un 0.21%, hasta los 79.93 dólares el barril a las 03:48 GMT, recuperando parte de las pérdidas de la jornada anterior. El crudo estadounidense West Texas Intermediate subía 21 centavos, o un 0.27%, a 77.19 dólares por barril.

Ambas referencias cayeron más del 1% de la jornada del miércoles después de que los inventarios de crudo estadounidenses aumentaran inesperadamente y de que disminuyera el temor a un conflicto más amplio en Oriente Próximo.

Los precios al consumo en EU subieron moderadamente en julio y el aumento anual de la inflación se ralentizó hasta situarse por debajo del 3% por primera vez en casi 3 años y medio, lo que refuerza las expectativas de que la Reserva Federal recorte los tipos de interés el mes que viene.

«Vimos una corrección en la sesión asiática, ya que el mercado del petróleo se sobrevendió el miércoles», dijo Yuki Takashima, economista de Nomura Securities, que añadió que los inversores apuestan a que la Reserva Federal podría empezar a recortar los tipos el mes que viene. «Aun así, se espera que los precios del petróleo sigan bajo presión en el futuro, ya que persiste la preocupación de que la demanda mundial, especialmente en China, será lenta», dijo Takashima, prediciendo que el WTI se dirigirá hacia la marca de 72 dólares a principios de agosto.

La preocupación de los inversores por la posible respuesta de Irán al asesinato del líder del grupo islamista palestino Hamás el mes pasado contribuyó a sostener los precios. Tres altos cargos iraníes han declarado que sólo un acuerdo de alto el fuego en Gaza impediría a Irán tomar represalias directas contra Israel por el asesinato.

«El riesgo geopolítico sigue planeando sobre el mercado del petróleo. Todavía no está claro cómo y si Irán tomará represalias contra Israel tras el asesinato del líder político de Hamás en suelo iraní», dijeron los analistas de ING Warren Patterson y Ewa Manthey en una nota a clientes.

Por otra parte, el aumento de los inventarios de petróleo hizo temer un debilitamiento de la demanda, según los analistas de ANZ. Las reservas de crudo estadounidenses aumentaron en 1.4 millones de barriles en la semana finalizada el 9 de agosto, frente a las estimaciones de una reducción de 2.2 millones de barriles, aumentando por primera vez desde finales de junio.

Esta semana, la Agencia Internacional de la Energía recortó su estimación de crecimiento de la demanda de petróleo para 2025, citando el impacto del debilitamiento de la economía china sobre el consumo. Esto se produjo después de que la OPEP recortara la demanda prevista para 2024 por motivos similares.

El crecimiento de la producción de las fábricas chinas se ralentizó en julio, mientras que la producción de las refinerías cayó por cuarto mes consecutivo, lo que subraya la irregular recuperación económica del país.